सुप्रीम कोर्ट ने यह टिप्पणी क्यों की, कि “एक सरपंच बाबू के सामने भीख का कटोरा लेकर जाए…कोई क्लर्क जिसे सीईओ के पद पर पदोन्नत किया गया है…”।
सुप्रीम कोर्ट ने छत्तीसगढ़ की महिला सरपंच को पद से हटाने के आदेश को खारिज किया
राज्य सरकार पर 1 लाख रुपए का लगाया जुर्माना।
सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को छत्तीसगढ़ राज्य के जशपुर जिला अंतर्गत फरसाबहार जनपद पंचायत के ग्राम पंचायत साजबहार की महिला सरपंच को पद से हटाने के आदेश को खारिज कर दिया और उन अधिकारियों की जांच करने का निर्देश दिया जिन्होंने उसे अनुचित तरीके से परेशान किया। कोर्ट ने राज्य सरकार पर 1 लाख रुपए का जुर्माना भी लगाया।
केस – सोनम लाकड़ा बनाम छत्तीसगढ़ राज्य और अन्य, एसएलपी (सी) संख्या 7279/2024
जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस उज्जल भुइयां की बेंच ने मामले की सुनवाई की और निर्माण कार्य में देरी के बहाने निर्वाचित महिला सरपंच को अनुचित तरीके से परेशान करने के लिए राज्य सरकार को कड़ी फटकार लगाई। आदेश इस प्रकार लिखा गया: “यह मामला अधिकारियों की ओर से एक निर्वाचित सरपंच को हटाने में मनमानी की हद तक है, जो एक युवा महिला है, जिसने छत्तीसगढ़ राज्य के एक सुदूर क्षेत्र में अपने गांव की सेवा करने के बारे में सोचा था। उसकी प्रतिबद्धताओं की प्रशंसा करने या उसके साथ सहयोग करने या मदद का हाथ बढ़ाने के बजाय, अपीलकर्ता ने अपने गांव के विकास के लिए जो करने का इरादा किया था, उसके साथ बिल्कुल अनुचित और अनुचित कारणों से अन्याय किया गया है… निर्माण कार्यों में इंजीनियरों, ठेकेदारों और सामग्री की समय पर आपूर्ति के अलावा मौसम की अनिश्चितता भी शामिल है… जब तक यह नहीं पाया जाता कि काम के आवंटन या निर्वाचित निकाय को सौंपे गए किसी विशिष्ट कर्तव्य के प्रदर्शन में देरी हुई है, तब तक एक सरपंच निर्माण कार्यों में देरी के लिए कैसे जिम्मेदार हो सकता है… हम संतुष्ट हैं कि कार्यवाही शुरू करना एक कमज़ोर बहाना था और अपीलकर्ता को किसी न किसी झूठे बहाने से सरपंच के पद से हटा दिया गया है। तदनुसार, विवादित आदेश रद्द किए जाते हैं। अपीलकर्ता अपने कार्यकाल के पूरा होने तक ग्राम पंचायत के सरपंच के पद पर बनी रहेगी। चूंकि अपीलकर्ता को परेशान किया गया है और उसे परिहार्य मुकदमेबाजी का सामना करना पड़ा है, इसलिए हम उसे 1 लाख रुपये का हर्जाना देते हैं, जिसका भुगतान छत्तीसगढ़ राज्य द्वारा 4 सप्ताह के भीतर किया जाएगा। इसके अलावा न्यायालय ने छत्तीसगढ़ के मुख्य सचिव को निर्धारित अवधि के भीतर अपीलकर्ता को 1 लाख रुपये की लागत जारी करने और उसके बाद उसके उत्पीड़न के लिए जिम्मेदार अधिकारियों/कर्मचारियों का पता लगाने के लिए जांच करने का निर्देश दिया। न्यायालय ने कहा, “राज्य को प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों के अनुसार ऐसे अधिकारियों/कर्मचारियों से राशि वसूलने की स्वतंत्रता होगी।” संक्षेप में कहें तो अपीलकर्ता एक 27 वर्षीय महिला, ने 2020 में आयोजित साजबहार ग्राम पंचायत के सरपंच का चुनाव लड़ा था। वह अच्छे अंतर से चुनी गई थी। ग्राम पंचायत को कुछ विकास कार्य आवंटित किए गए थे, जिनमें सड़कों के 10 निर्माण कार्य आदि शामिल थे। मुख्य कार्यकारी अधिकारी द्वारा 3 महीने के भीतर कार्यों को पूरा करने के लिए 16.12.2022 को कथित रूप से जारी एक पत्र ग्राम पंचायत को दिया गया था। मार्च, 2023. अपीलकर्ता पर निर्माण कार्यों में देरी का आरोप लगाया गया था। 26.05.2023 को, उसे कारण बताओ नोटिस जारी किया गया और बाद में उसने किसी भी देरी से इनकार करते हुए अपना स्पष्टीकरण प्रस्तुत किया। हालाँकि, उसे जनवरी, 2024 में सरपंच के पद से हटा दिया गया था। उसने राहत के लिए उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया। लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। उच्च न्यायालय द्वारा उसकी प्रार्थनाओं को खारिज करने पर, उसने सर्वोच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया। पक्षों की सुनवाई के बाद सर्वोच्च न्यायालय ने आज अपीलकर्ता को राहत प्रदान की। सुनवाई के दौरान न्यायमूर्ति कांत ने कहा कि सीईओ ने मनमाना आदेश जारी किया, ऐसा प्रतीत होता है कि निर्माण कार्यों को पूरा करने में कितना समय लगेगा। इस बारे में कोई तकनीकी जानकारी नहीं थी। न्यायाधीश ने अधिकारियों द्वारा एक महिला सरपंच को निशाना बनाने की भी आलोचना की। और कहा कि जो जमीनी लोकतंत्र में विश्वास करती है, सरपंच के रूप में निर्वाचित होने के लिए सभी बाधाओं को पार करती है और ग्रामीण क्षेत्र के विकास की दिशा में काम कर रही है।
आदेश सुनाए जाने के बाद प्रतिवादियों के वकील ने आग्रह किया कि अपीलकर्ता को उच्च अधिकारियों के समक्ष जाना चाहिए था। जिस पर न्यायमूर्ति कांत ने टिप्पणी की, “यही तो आप चाहते हैं…आप चाहते हैं कि एक सरपंच बाबू के सामने भीख का कटोरा लेकर जाए…कोई क्लर्क जिसे सीईओ के पद पर पदोन्नत किया गया है…”।
विदित हो कि न्यायालय ने एक गांव की महिला सरपंच को राहत दी थी, जिसे तकनीकी आधार पर अयोग्य घोषित किया गया था, जिससे महिला प्रतिनिधियों के प्रति प्रशासन के सभी स्तरों पर व्याप्त भेदभावपूर्ण रवैये के बारे में चिंता जताई गई थी। न्यायालय ने कहा कि निर्वाचित प्रतिनिधि को हटाने से संबंधित मामले को हल्के में नहीं लिया जाना चाहिए, खासकर जब यह ग्रामीण क्षेत्रों में महिलाओं से संबंधित हो।
